Après les Structabo CrossCup Relays de Berlare, place donc à la première manche individuelle ce dimanche. L’Allemand Samuel Fitwi et la Polonaise Anna Gosk avaient triomphé à Mol l’an dernier. A l’inverse de cette dernière, Fitwi s’aligne à nouveau au départ. L’Allemand, deuxième de l’Euro Espoirs de cross-country l’an dernier, donnera sans nul doute du fil à retordre à Isaac Kimeli. Ce dernier a décroché avec son club OEH une sixième victoire consécutive dans les Relays. A Mol, notre compatriote tentera de prendre sa revanche après avoir été devancé par Fitwi il y a douze mois.
Kimeli a lui-même annoncé qu’il ne disputera pas l’intégralité de la CrossCup. C’est pourquoi Mol constitue un rendez-vous d’autant plus important, notamment pour Michael Somers et Dieter Kersten. Les deux hommes visent à n’en pas douter un bon classement dimanche, mais peuvent également réaliser une opération en or au classement. Soufiane Bouchikhi est en effet absent à Mol, lui qui se prépare en altitude pour la suite de la saison hivernale.
John Heymans et Lucas Da Silva sont pour leur part deux Espoirs à tenir à l’?il. Tim Van de Velde peut de son côté encore évoluer en juniors mais a décidé de disputer dimanche sa première manche individuelle chez les grands. Un important contingent néerlandais sera par ailleurs aussi de la partie, à commencer par Noah Schutte.
VERBRUGGEN SUR SA LANCÉE DES RELAYS?
Chez les dames, aucune grande favorite ne se dégage réellement. Nina Lauwaert a renoncé à Mol dans la foulée d’une grosse semaine de stage. Hanne Verbruggen est du coup l’une des athlètes à suivre avec attention. Verbruggen a remporté les Relays avec la manière avec son club VITA, signant également le meilleur temps de l’ensemble des dernières relayeuses. Elle ne recevra pas pour autant en cadeau sa première victoire individuelle en CrossCup.
La championne de Belgique de cross-country Hanna Vandenbussche, Imana Truyers et Sofie Van Accom joueront également les premiers rôles. Malgré un été difficile, Van Accom est déjà apparue en forme à Berlare et espère confirmer à Mol.
“Les Relays se sont bien mieux déroulés que prévu initialement. Cela ne signifie cependant pas que je nourris soudainement de grandes ambitions pour les manches individuelles”, a expliqué Van Accom en prélude au rendez-vous de dimanche. “Les autres années, je m’alignais au départ pour gagner, ou être la meilleure Belge. J’espère désormais surtout aborder les courses avec un bon sentiment”.
Eline Dalemans avait quant à elle fait forte impression lors des Relays et pourrait une nouvelle fois faire la course devant dimanche. Dans les rangs étrangers, on retrouve comme de coutume la Britannique Stephanie Barnes. A l’image de l’épreuve messieurs, une délégation néerlandaise emmenée par Jasmijn Lau répond également présent. Lau s’était pour rappel imposée à l’Euro juniores devant son public à Tilburg l’an dernier.
HENDRIX DE RETOUR A SES PREMIERS AMOURS
Robin Hendrix revient à Mol à ses premiers amours: le cross court. L’athlète qui figurait dans l’équipe gagnante lors des Relays a opté pour un hiver relativement calme dans la foulée d’une longue saison estivale. A Mol, il aura fort à faire face à des spécialistes comme Valère Hustin, Pieter Claus et Wesley De Kerpel. Le détenteur du record de Belgique du 1500m, Ismael Debjani, s’aligne également au départ.
“Je dispute le cross court à Mol ainsi qu’à Roulers“, souligne Hendrix. “D’une part parce que je veux pouvoir revendiquer une sélection pour l’Euro avec les mixed relays, mais d’autre part parce que la saison estivale fut longue et épuisante. J’attends par ailleurs beaucoup de mes partenaires d’entraînement Dieter Kersten et Dorian Boulvin en cross long”.
